近年來(lái)，日本消費者崇尚健康飲食，同時(shí)對中國茶頗為青睞，作為飲料的代表，烏龍茶在日本市場(chǎng)上的銷(xiāo)售勢頭日益強勁。由于烏龍茶沒(méi)有甜味，口味清爽，使用天然原料，不染色，在日本得到各階層消費者的歡迎。

按照日本農水省《品質(zhì)表示指針》的定義，烏龍茶飲料是指，把茶樹(shù)的葉芽用自家酶發(fā)酵后作為原料，從中提取或浸出液體后密封在容器中的飲料。

日本市場(chǎng)上烏龍茶飲料的原料茶葉均為從中國進(jìn)口。自1981年伊藤園和三得利兩家公司開(kāi)始推出罐裝型后，烏龍茶飲料開(kāi)始在日本普及，特別是近10年來(lái)銷(xiāo)量猛增。1997年日本烏龍茶飲料產(chǎn)量達117.8萬(wàn)千升，已經(jīng)超過(guò)了可樂(lè )飲料115.2萬(wàn)千升，在清涼飲料市場(chǎng)上躍居第二位，僅次于咖啡類(lèi)飲料。其中，三得利公司的產(chǎn)品占了45％的市場(chǎng)份額。

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